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天有稻神，憫人無糧，私賜天穀，就此永世天墮──

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　　「……山有木兮木有枝，心悅君兮君不知……」

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　　二胡弦音淒惻，繚繞而奏，低沉嗓音，似嘆詞中情，染著些許暗啞，伴樂聲悄然沒入川流中，隨蒼白指尖收止。

　　樂辭按下震動的弦，面上收去心緒，拉弦的腕轉過方向，撩起舫中垂簾，曖昧的光下更顯翠墨暗沉。

　　時已初春，然，風捲起仍是料峭，挾帶川河水氣，觸及肌膚更是凍人，又何況是拂曉晨曦之時，霧水渺茫不見岸，迫使船也得停下待霧散去。

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　　「客官，距離諸陽僅剩半餘里，待霧散了即刻便至了啊。」

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　　窗外船夫見他掀簾，趕忙張口解釋，怕是惹來誤解，樂辭勾起笑容，「無妨，正好可賞這川上霧景。」

興許是對話聲驚動，憂波迦樓荼倏地驚醒，黑瞳還帶有初醒的茫然，恍惚勾著樂辭許久，不慎清醒的呼喚：「……先生。」

　　「再睡會？」
　　輕順了順憂波迦樓荼的額羽，鳥兒似乎仍有些注意力模糊，甚至沒若往常回應，而是將視線投落竹簾，恍惚而又不安似地，樂辭見狀，微微蹙起眉頭，輕喚道：「大迦？」

　　「……先生。」聲中似是帶上恍恍不安，喃喃說道：「……我聽見，聲音……」

　　聞言，樂辭輕嘆了一口氣，抬手將小鳥兒攬入懷中，指尖溫柔順過鳥兒後背，羽翮染了分晦澀不明，不若往常光彩。

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　　淨土六鳥．耆婆耆婆迦，自佛音而生，代佛聆眾生之聲，感悟眾生之業。

　　──由此，耳目不時受眾生之聲而擾。

 

 

　　「沒事，我在這裡。」

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　　放柔的嗓音沁入心內，若溫水，梳理恍恍心緒，憂波迦樓荼闔上眼順著埋入樂辭的懷中，緩緩鬆卻緊繃的身軀，好半晌，半悶著嗓音如似撒嬌：「先生……你可以……說故事給我聽嗎？」

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　　樂辭心下了然，掌心依舊順著那斑斕羽翮，放柔聲音語道：

　　「在久遠以前，洞府尚未開闢，甚是仙魔兩方分化之前，遠古的混沌時代，相傳，天有稻穀神，將世間百穀收納盡為天穀。」

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　　語中緩緩勾動時間，回溯久遠之前，傳說先於信史存在，歌謠先於語言傳誦，圖騰先於文字描摹。

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　　「天地開闢，八柱分立而四維生，江河大陸就此起。爾後，雷鳴初響，擊毀最初的巨石，紛落的碎屑化入土裡，在第二聲雷鳴中羽化為眾生，萬物就此而生。」

　　「包括先生跟我們嗎？」

　　「是啊，人與鳥獸皆與此誕生，然，隨人類繁衍綿延，貪婪與慾望同時滋長，直至一日，終是導致萬物秩序崩解，大道之主怒而命其分靈司掌世間。」

　　「稻穀神也是大道之主的分靈嗎？」

　　「恩，但，分離主體的靈識，卻是孕生出不同的情感。」語至此一頓，如是憶起何事，視線猶疑了會，在鳥兒投來目光後，才又說下去：

　　「為懲戒貪婪的人，稻穀神將世間百穀收為天穀，不予人們一絲一毫。

未料，稻穀神終究動了凡心……！」

　　話未完，身側的憂波迦樓荼卻唐突發顫，面上倏然竄過錯愕以及憤怒：「迦樓荼你不能──」未完，眼倏地闔上，樂辭驚愕尚未理解，旋見另一首倏然睜眼，瞪圓的雙目絲毫無笑，沉蘊著萬分嚴肅，直勾遙遠江面。

　　「小迦?!」

　　「先生！闔上耳朵──！」

　　迦樓荼的話未完，剎然炸開無聲的尖嘯，猝不及防刺入意識間，視線轉瞬落黑，在斷片前，伸出的手試圖去擁住自家的鳥兒，然，指尖霎時落空。

 

　　「迦樓荼……」

 

　　意識殘留的最後，他聽見了、慟哭聲──

 

 

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「對不起……」

 

　　……喚醒意識的、是哭聲，似近似遠，混雜隱約雷鳴，喑啞不成調，雙雙刺入耳中，在意識辨別前，最先喚醒恐懼，無可抑制蜷縮的衝動，摀住雙耳仍舊沁入體內如錐刺心，逼仄呼吸無法喘息，一如不見血的凌遲。

　　他試圖睜眼，視界卻是忽明忽暗，難以捕捉清楚前方，景色紛飛如冰雪，寒氣凍入瞳底而生疼，終究是模糊得詭譎。

 

　　「……如果不是我……」

 

　　遁入耳中的輕聲祈求，是過分熟悉的噩夢，緊鎖心頭肉，自疼痛中喚得思緒清明──他必須趕過去，在那孩子崩潰之前……！

　　強壓下湧現的懼怕，指尖掐入掌心逼迫自己行動，然而如是感知到他的意圖，幻境之景霎時捲動詭譎的色彩，具象化出重重黑影，干擾他的步伐。

　　探出的手腕碰不著哀泣的身影，似燭火搖曳，忽滅忽明，他僅能隔著隔著黑影，嘶啞著嗓音安撫道：「別哭……」

 

　　雷鳴縈繞不散，掌心感受不到痛感──這僅是個幻境。

　　然，勾動卻是最深的傷，逼仄著呼吸難以喘息，僅能虛弱地呼喚出：

　　「楚辭……」

 

　　聲方落，竟是喚起漣漪，低泣之人彷如初醒，回首的臉龐無須雙瞳即能描摹，與記憶重疊的驚愕，以及翠墨瞳底中、無盡的悲涼。

　　「兄長……你為甚麼……來了？」

　　素來沉穩的嗓音參雜無聲的絕望，隨著它的出聲，黑影倏地崩裂，隔著碎裂的黑幕，凝視著他。

　　剎時雷光乍現，然而他已然不會懼怕，唇間勾起笑容，探出了手：

　　「因為你哭了啊……」

　　──僅是如此。

 

　　指尖就此觸上思念的身影，隨著出口的答覆，剎時崩解侵襲他的噩夢，翠墨眼瞳緩緩闔上，收緊掌心就如傳遞語中的承諾，輕柔低語：

　　「我在這裡，所以，別哭了……楚辭／迦樓荼──」

 

 

 

　　他知道，此時需要守護的對象，即在這片幻境的背面。

 

 

　　──五感再次回歸時，傳入耳間即是幻境所聞的哀鳴混雜遠雷，他僅能扣緊手腕，強逼著自己壓下對雷的恐懼，倉皇確認鳥兒的安危。

　　然，果如夢境所示，抬目旋見迦樓荼伏地而泣，黛黑浸溼服貼在雙頰更顯得狼狽，圓眸流淌盡是扭曲的痛楚。

 

　　「迦樓荼！」

　　「先……先、生……救他！」聞聲，眼眸勉強撿回一絲清明，張口卻僅提及自己的半身，絲毫不顧此時因直面共感而痛苦不已的自身。

　　就如他們初見，垂首哀鳴只為半身不為己，從未曾考慮過自己的安好。

 

　　「別怕，」樂辭擁住鳥兒安撫，掌心一如往常順過那身斑斕，另一手卻是同時掐動手訣喚出雙嗩吶，泛白的唇畔勾著安撫笑意，翠墨眼眸中染上一層決絕，輕聲承諾語道：「我會保護你們。」

 

　　語方落，神色旋即一凜，厲聲喚：「告！」

　　雙嗩吶剎時隨其指令而奏樂，音波劃出場域，攪動江波，口中吟詠起咒：

「我求神兮降自陽──陽魂升兮登天堂──

見君蒿兮感凄愴──瑯璈振兮照宗房──

我求神兮降自陰──陰魂升吸入地冥──

酿琥珀兮酌郁金──酬醅觴兮祇目歆──」

 

　　隨著一句接一句，體內靈力迅速支出，即快便近極限，俊秀的臉蛋已褪盡血色，蒼白地慘人，然，心底明瞭，僅是詠此是無法安穩鳥兒的神元。

　　樂辭鬆開雙鳥，聲未止，掌中轉而拔出短劍，旋見銀刃一閃即逝，倏地劃過手腕，裂口迅速湧現艷紅，浸染刀面，落滿船舨。只見他揚起手，下一刻，俐落將刀刃插入船板中央，同時喝聲而呼：「起！」

 

　　江水應聲翻動更勝，船身剎時天搖地動，陣啟的光隱隱乍現，安魂陣強運而起，樂辭緊握著刀刃，另一手攬住鳥兒以防落水，發白的唇畔同時詠唱：

　　「振振鷺──鷺于舞──鼓咽咽──」

 

　　咒方出口便曉不妙，視線逐因透支與失血開始泛白，聲已然發顫，冷汗滑入眼中，就連發出聲都逼近極限，唯有不能倒下的意志支撐著──

　　「醉言舞──于需樂兮──吾父其服與……」

 

 

　　「──停下！柩樂辭！」

 

　　……小江？

　　唐突闖入耳中的呼喚聲，過於熟悉，致使意識不自覺茫然隨指令止住，尚未成型的陣頓時崩潰，霎時反噬起陣者，腥甜猛的湧上喉間，在尚未理解何事的同時，意識就此斷片。

 

「柩樂辭──」

 

 

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　　「──稻穀神？」

 

　　「我的小少爺，你難不成……沒聽過這故事？」

　　少女噙著笑，揚手便是敲上青年的額頭，宛如教訓稚童，他有些尷尬地由著少女嗤笑，同時升起無可抑制的竊喜。

　　無他，只為那聲中的親暱。

 

　　「看來你確實是井底的蛙，不，還是顆卵呢。」

　　星夜的月光灑落在上揚的唇角，斂去歲月殘留的痕跡，倒映出少女的恣意，令翠墨眼瞳不覺直發愣。

　　優美的指尖重新撫上琴弦，接續說著未完的故事：「為懲戒貪婪的人，稻穀神將世間百穀收為天穀，不予人們一絲一毫。未料，稻穀神終究動了凡心，瞞著大道之主，私將天穀盜予人們。

　　此事終究東窗事發呢，震怒的大道之主就此將其神軀收回，墮入凡間成為麻雀，令其將天穀全數收回。」

　　指尖微微一停，少女復又露出微笑，亦如嘲諷而語：

　　「然，人們早已忘卻稻穀神的恩情，只見奪食的麻雀，無情驅逐。」

 

　　琴音就此而止，少女起身收拾琴，順手拍了拍青年那頭灯草灰，「好了，故事說完，徒兒你明兒能拿去跟隔壁的小丫頭說故事了。」

　　方要離去前，卻聞她那小徒低聲開口：

　　「……師尊，你說，稻穀神可曾怨過？」

 

　　少女一頓足，未回首，輕哼道「我哪知那種事。」便抬步走去，即將踏離時，卻又是補上一句，旋即入房內休息獨留青年一人靜思。

 

「人在世又何嘗不是吞盡怨悔卻又掙扎求活呢？」